Esta misión de la NASA volará hacia el Sol para ver la eficacia de la tecnología de velas solares. Los científicos del Imperial College de Londres están elaborando un magnetómetro de la misión (MAGIC) y un analizador de viento (SWAN), instrumentos que estudiarán el clima espacial y probarán nuevas tecnologías en este ámbito.

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La NASA ha contratado a un equipo de ‘marineros solares’ de California para construir la vela. La misión busca demostrar el valor de “propulsor menos propulsión”, mediante el uso de los fotones del Sol para impulsar una nave a través del espacio.

Los instrumentos a bordo de la Sunjammer comenzarán un monitoreo de diferentes aspectos del clima espacial, allanando el camino para una mejor comprensión de su influencia en los sistemas terrestres y potencial perjuicio a la propiedad o la salud humana.

El nombre ‘Sunjammer’ proviene del título de un cuento escrito por Arthur Clarke, quien escribió acerca de la navegación solar.

El meteorito, llamado Miller Range 03346 nakhlite (MIL 03346), del tamaño de una pelota de tenis y 0,7 kilogramos de peso, fue hallado en 2003 en la cordillera Miller de la Antártida.

“Meteoritos de este tipo contienen características minerales y químicas relacionadas con el agua que pueden indicar que en el planeta hay condiciones de habitabilidad. El problema es que la mayoría de los meteoritos procedentes de Marte llegaron a nuestro planeta hace tanto tiempo que ahora tienen características que hablan de su vida en la Tierra, ocultando cualquier clave que pudieran ofrecer sobre el tiempo que pasaron en Marte”, explica el profesor de la Universidad estatal de Michigan Michael Velbel, coautor del artículo publicado en la revista ‘Geochimica et Cosmochimica Acta’.

“Si de alguna manera pudiéramos demostrar que las particularidades del meteorito se formaron en él antes de que llegara a la Tierra, esto nos podría dar más detalles sobre Marte”, añadió.

En concreto, el equipo de Hallis encontró particularidades minerales y químicas en el MIL 03346 producto de los cambios climáticos que tuvieron lugar en la Tierra. La identificación de este tipo de cambios proporciona valiosas claves que los científicos podrían usar examinando los meteoritos.

“Nuestra contribución podrá proporcionar mayor profundidad y una visión un poco más amplia de la que dan algunos trabajos precedentes sobre la clasificación de dos tipos de cambios relacionados con el agua: los que ocurren en la Tierra y los que ocurrieron en Marte”, explicó Velbel.

“Exámenes anteriores de los meteoritos que proceden de Marte, así como los datos de los satélites y de los vehículos no tripulados, demuestran que alguna vez existió agua en Marte, que es el cuarto planeta desde el Sol en el Sistema Solar, el vecino más cercano de la Tierra”, asegura el experto.

“Sin embargo, hasta que una misión a Marte no regrese a la Tierra con éxito trayendo muestras del planeta, los estudios mineralógicos de procesos geoquímicos en Marte seguirán dependiendo de los datos procedentes de los meteoritos,” concluyó el profesor.

“El papa Francisco le ha dado la bienvenida con gran y fraterna cordialidad. Después, juntos, se dirigieron a la capilla del monasterio para rezar”, precisó el Vaticano en un comunicado.

Benedicto XVI “está feliz de estar de vuelta en el Vaticano, porque de ahora en adelante vivirá su vida normal”, precisó el portavoz, Federico Lombardi. “Saldrá a pasear y recibirá visitas normalmente” agregó.

Es la primera vez en la historia que dos papas residen al mismo tiempo en el Vaticano. El monasterio se encuentra cerca de la residencia de invitados Casa Santa Marta, donde por el momento vive el Sumo Pontífice argentino, quien todavía no se ha trasladado al Palacio Pontificio, residencia habitual del papa.

El pasado 28 de febrero Benedicto XVI puso fin a casi ocho años de pontificado, y el 13 de marzo, en el segundo día de cónclave celebrado en la Capilla Sixtina, Jorge Mario Bergoglio fue elegido como nuevo papa y adoptó Francisco como nombre papal.

“La actitud desafortunada de Obama ha sido ‘no necesitamos volver a la Luna, ya estuvimos’, pero es una forma muy tonta de ver el asunto”, dijo en ‘Desde la Sombra’ Marsha Freeman, experta en el tema de la exploración del espacio. “La Luna es un vecino muy cercano, está a dos días de viaje. Si enviamos a gente allí y algo sale mal, la podemos traer de vuelta muy rápido”, explica la científica.

Inicialmente, la agencia rusa Interfax informó del incidente citando a una fuente anónima en Moscú.

Según la fuente “dos misiles tierra-aire explotaron cerca de un avión civil de pasajeros perteneciente a una a línea aérea rusa”. Sin embargo, la fuente precisó que no sabe si los atacantes tenían información de que el avión era ruso.

A bordo de la aeronave se encontraban 159 turistas que volvían a Rusia procedentes de Egipto, añadió. Nadie ha resultado herido. La nave se dirigía desde la ciudad egipcia de Sharm el-Sheij a Kazán (Rusia), donde aterrizó sin contratiempos.

La Agencia Federal para el Turismo afirmó en un comunicado que “actualmente el Ministerio ruso de Relaciones Exteriores está aclarando la información con las autoridades sirias”.

“La tripulación del avión A-320 de la compañía rusa Nordwind Airlines, que sobrevolaba Siria, en el vuelo de Sharm el-Sheij a Kazán, registró evidencias del lanzamiento de misiles que amenazaban la seguridad del avión”, indicó un representante de la Agencia.

En este contexto cabe recordar que tras la guerra civil en Libia unos asaltantes desconocidos atacaron una base militar en Bengasi y se apoderaron de un gran número de misiles portátiles tierra-aire de fabricación rusa  que podrían haber acabado en países vecinos, lo que supondría una amenaza para la aviación civil y militar.

– Video en RT.

La Policía Montada de Canadá informa que Chiheb Esseghaier, de 30 años, y Raed Jaser, de 35, han sido detenidos en Montreal y Toronto, respectivamente. Las autoridades confirman que ninguno de los dos es canadiense y precisa que estaban siendo apoyados por “elementos de Al Qaeda en Irán”.

La policía canadiense añadió que no tienen evidencia de que el ataque estuviese siendo apoyado por ningún Estado y se negó a revelar el objetivo específico del ataque.

Los agentes subrayan que el supuesto complot terrorista se encontraba en fase de planificación y que no existía ninguna amenaza inmediata para el público. Aunque autoridades estadounidenses aseguran que el complot iba dirigido contra un tren que cubre la ruta entre Toronto y Nueva York, Canadá no ha confirmado este punto.

Según medios locales, los sospechosos llevaban más de un año bajo la supervisión de los servicios de inteligencia y la detención fue resultado de una operación coordinada con el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y el FBI.

“Los arrestos de hoy demuestran que el terrorismo sigue siendo una amenaza real para Canadá”, advirtió Vic Toews, ministro de Seguridad Pública.

Según los servicios policiales de EE.UU., los detenidos en Canadá no tenían ninguna relación con los hermanos Tsarnáyev, presuntos organizadores de las explosiones junto a la línea de meta del maratón de Boston que la semana pasada costaron la vida a tres personas e hirieron a 176

Durante su última excursión a la zona de Foz, dos vecinos de la comarca de A Mariña se toparon casualmente con un parapeto paralelo a un foso. Al otro lado del foso se levantaba otro parapeto, seguido nuevamente de un foso, y así sucesivamente. La fortificación parecía excesiva y Manuel Miranda, uno de los buscadores de setas, volvió a casa intrigado por el descubrimiento.

Al repasar la toponimia de la zona, que contiene nombres como Rego Grande, Pozo Mouro, Quebradoiro, Cal, Furada, Piego, Meixador, etc., el misterio empezó a desvelarse. “Nos dimos cuenta de que muchas de estas palabras hacían referencia al agua, a las conducciones, a los pozos… y que eso tenía que indicar algo”, explicó Miranda.

Sospechando que se trataba de una mina, los recolectores de setas se pusieron en contacto con Santiago Ferrer, uno de los mayores expertos en yacimientos romanos de Galicia, y le enviaron una vieja foto. La respuesta fue rotunda: se trataba de una mina de oro romana, con canales, balsas y depósitos para el lavado y la decantación del mineral.

A juzgar por imágenes sacadas desde el aire, la extensión del yacimiento podría ser enorme, de hasta 150 hectáreas.

La actividad pudo desarrollarse, como en el resto de las minas romanas, del siglo I al III. “Entonces, todas se abandonaron”, explica Santiago Ferrer. Pero añadió: “No, no fue porque se acabase el oro. El oro todavía sigue estando”.

Los minerales acuíferos hallados en Tintina y en otros lugares añaden otra evidencia al creciente catálogo de pruebas de la existencia de agua en el planeta.

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El robot de la misión Curiosity

El equipo de la misión Curiosity presentó sus conclusiones en la 44.ª Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias en The Woodlands, Texas.

La descripción de los minerales hidratados en el cráter Gale llega después del anuncio de la semana pasada de que el Curiosity había encontrado minerales de arcilla en una roca que había perforado. Esta arcilla indica la presencia de agua neutra en formación o en alteración sustancial.

Melissa Rice, del Instituto de Tecnología de California, explicó: “Estamos viendo en Mastcam [cámara Mast del robot Curiosity] que el agua está ligada a la estructura mineral de las rocas. El agua que quedó de la anterior época húmeda ahora está atrapada y conservada en estos minerales hidratados”.